Vers 1930, à peine libérés des contraintes de l'alimentation par batteries en passant au "secteur" alternatif, les récepteurs doivent faire face à un autre problème : les fluctuations de la tension secteur, en un temps où de multiples compagnies distribuent un courant alternatif (ou continu...) dans des lignes plus ou moins bien adaptées aux variations de la consommation.

Avec une tension variant parfois de 20 % autour de la valeur nominale, il est difficile d'espérer un bon service de tubes dont les filaments sont mis à rude épreuve.

La solution est apportée par les tubes régulateurs "Fer-Hydrogène" dans lesquels un filament de fer maintient constant le courant le traversant, ce pour des tensions appliquées pouvant varier, en général, dans un rapport 1 à 3. L'ampoule est remplie d'hydrogène, gaz ne présentant pas d'affinité avec le fer tout en permettant une bonne conduction thermique.

Le coefficient de température de l'ensemble est positif : la résistance tend à augmenter avec le courant traversant, d'où la stabilisation recherchée. La série "Transcontinentale C" des tubes PHILIPS, dont les filaments alimentés en série consomment 200 mA, utilisent avec profit les régulateurs C8 (200 mA 80 à 200 volts) ou C12 (200 mA 80/200 V avec prise à 35/100 V), tous deux sur culot transcontinental. On trouve aussi les 4603 MAZDA et C23 RADIO CELSIOR.

Hormis le culot, la présentation habituelle de ces régulateurs les fait ressembler à une banale ampoule d'éclairage bien que certains en diffèrent notablement : 1H20, culot octal, avec filament enroulé sur une plaque mica (comme une résistance de fer a repasser...), RC15/45-300 en forme de fusible. Certaines Sociétés voient leur nom indissociable de ces tubes : RADIO CELSIOR en produit de nombreux modèles, les 12-500 et 6-500 étant caractéristiques, de même l'AMPERITE 6-4 se trouve sur nombre d'appareils de mesure. Les TRT 44021 (3 a 10 V sous 1 A) et TRT 44022 (2 à 14 V sous 0,5 A) sont ainsi directement référencés, par leur fabricant, pour l'alimentation secteur de l'émetteur-récepteur AN/GRC9 fabriqué dans les années 50 par la Sté T.R.T. A la limite, on peut raccorder à cette famille les tubes ballast placés en série sur les lignes téléphoniques par les P.T.T. (P.T.T 268-23).